2월은 왜 다른 달보다 날짜가 적을까?
2월은 소중한 방학이 있는 달. 뭐하고 놀까, 어떤 책을 읽어볼까, 아니면 그리운 친구에게 전화통화를 해볼까? 역시 방학은 하루하루 즐거운 날들의 연속이다. (다음 학년 예습은… 잠시만 잊자!) 그런데 하필 겨울&봄 방학은 짧은 2월에 있는 걸까? 다른 달보다 짧아서 방학을 손해보는 기분이다. 2월도 다른 달처럼 30~31일로 늘려주면 안되는 거야?
1년에 10달밖에 없었던 로마 사람들
어쩌다가 2월은 남들보다 적은 일수를 가지게 되었을까? 그 비밀을 파헤치려면 로마시대까지 거슬러 올라가야 한다. 고대 로마인들이 사용하던 달력은 3월부터 12월까지로 총 10개월밖에 없었다고 한다. 한 겨울인 약 2달 간은 아예 달력의 날짜 자체가 없었던 것이다! 3월이 한 해의 시작이었던 이유는 여러가지가 있겠지만 봄을 한 해의 시작으로 봤기 때문이라는 이야기가 있다.
하지만 겨울에도 시간은 흘러가는데, 달력에는 1년이 10개월 밖에 없으니 사람들의 혼란은 계속되었다고 한다. 이런 문제를 해결하기 위해 로마의 황제 누마 폼필리우스는 두 달을 더해 일년을 12개월로 만들었다. 즉, 지금의 2월이 원래는 1년의 맨 마지막 달이 된 것이다.
율리우스 황제, 태양력을 사용하다!
아쉽게도 누마 달력도 완벽하진 않았다. 이때 등장하는 로마의 황제 율리우스 카이사르! 그가 이집트 정벌을 나갔을 때 신기한 달력을 발견하는데 바로 ‘태양력’이다. 일찍부터 계절의 변화가 태양의 위치와 관련이 있다는 것을 발견한 이집트는 계절의 흐름과 맞는 최초의 태양력을 사용하고 있던 것이다. 이를 바탕으로 고대 이집트는 나일강이 범람하는 시기를 예측하고 대비했다.
이집트의 편리한 태양력을 배워온 율리우스 황제는 이를 본따 1년을 12개월 365일로 두는 ‘율리우스력’을 제정했다. 그러면서 홀수 달은 31일, 짝수 달은 30일로 지정했다. 그런데 마지막 달인 2월까지 30일로 지정하면 1년이 366일이 되기 때문에 2월에서 하루를 빼 29일로 만들었다.
달력을 바꾼 업적을 그냥 냅두진 않았겠지? 율리우스(Julius Caesar) 황제는 자신의 생일이 있는 7월을 그의 이름을 따 ‘Jul?us’라고 불렀다고 한다. 지금 7월의 영어 이름이 July인 이유가 바로 이때문이다!
그런데, 지금 달력과 조금 다른 것 같은데?
하지만 아직 의문이 남는다. 위 이야기에 따르면 8월은 31일이어야 하고, 2월은 29일이어야 하는데? 이에 대한 비밀은 다음 황제인 아우구스투스의 이야기를 살펴보면 알 수 있다. 아우구스투스는 자신의 이름을 따서 만든 8월이 다른 달보다 적은 30일이라는 것에 불만을 가졌다. 그래서 황제의 지위를 이용해 마지막 달인 2월에서 하루를 빼와 8월을 31일로 만들었다고 한다. 그래서 불쌍한(?) 2월은 남들보다 적은 28일을 가지게 된 것이다.
근데 왜 4년에 한 번씩 29일까지 있을까?
그런데 왜 4년에 한 번씩 2월에게 하루가 더 생길 때가 있다. 작년(2020년)에도 29일까지 있었지. 사람들이 윤년이라고 부르던데? 그런데 윤년은 왜 생기는 걸까? 지구가 태양을 한 바퀴 도는 것을 ‘공전’이라고 하고, 지구가 공전하는 기간을 1년의 기준으로 삼는 것이 바로 ‘양력’이다.
사실 공전하는 데 걸리는 시간은 365.2422일 정도이다. 하지만 우리 달력에는 365일밖에 없으니, 1년마다 0.2422일, 약 6시간이 쌓이게 되는 것이다. ‘6시간 정도야 뭐 어때’라고 생각할 수 있지만, 이게 쌓이고 쌓이다 보면 고대 로마처럼 달력과 실제 날짜가 안 맞는 문제가 발생할 수 있다. 그래서 이러한 혼란을 막기 위해 4년마다 1일을 추가로 만들어 2월에 더해준 것이다.
빨간 날이 언제인가 찾아볼 때와 내 생일 언제인지 찾아볼 때나 들여다봤던 달력에 이러한 비밀이 숨겨져 있다니! 앞으로 달력을 넘길 때마다 좀 더 경이로운 마음으로 넘겨야겠다. 물론 2월을 마음대로 가져간 황제에게는 조금 섭섭한 마음이 들긴 하지만 말이다.
[출처]
https://news.sbs.co.kr/news/endPage.do?news_id=N1004603270
https://smart.science.go.kr/scienceSubject/maths/view.action?menuCd=DOM_000000101001006000&subject_sid=309
https://www.sciencetimes.co.kr/news/%EB%8B%AC%EB%A0%A5%EC%9D%98-%EC%9C%A0%EB%9E%98%EC%99%80-%EA%B0%81-%EB%8B%AC%EC%9D%98-%EB%AA%85%EC%B9%AD/
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