검은 호랑이, 실제 존재하는 동물일까?
‘띵동! 택배요!’
초인종 소리와 함께 누나가 허겁지겁 달려 나가서 택배 상자를 뜯길래 옆에서 흘끗 구경했다. 상자를 열었더니 뿅! 복슬복슬한 검은 호랑이 인형이 튀어나왔다. 그러고 보니 지난달, TV에서 온통 ‘2022년 임인년, 검은 호랑이의 해’에 대한 이야기로 가득했다. 누나가 검은 호랑이 굿즈라며 이것저것 보여줬던 것도 같다. 그중에 하나를 기어코 샀나 보다. 뭐, 귀엽긴 하네.
근데 검은 호랑이… 나는 실제로 본 적이 없는데 실제 존재하는 동물일까? 그리고 임인년과 같이 해마다 별명처럼 붙는 ‘OO년’과 그 해 ‘상징 동물’은 누가, 어떻게 정하는 걸까?
2022년 '임인년'과 '검은 호랑이의 해'는 누가, 어떻게 정하는 걸까?
2022년 올해가 '검은 호랑이의 해'라는 건 연도와 날짜, 시간을 계산하는 전통 역법(曆法)인 60갑자를 통해 정해진다. 60갑자란 10간(干)과 12지(支)를 결합하여 만든 60개의 간지(干支)를 뜻한다. 여기서 10간은 갑(甲), 을(乙), 병(丙), 정(丁), 무(戊), 기(己), 경(庚), 신(辛), 임(壬), 계(癸)로 하늘의 운행을 나타내는 천간(天干)이라고 한다. 12지는 자(子, 쥐), 축(丑, 소), 인(寅, 호랑이), 묘(卯, 토끼), 진(辰, 용), 사(巳, 뱀), 오(午, 말), 미(未, 양), 신(申, 원숭이), 유(酉, 닭), 술(戌, 개), 해(亥, 돼지)로 사람의 띠를 나타내는 동물, 지지라고 한다.
10개의 천간과 12개의 지지가 순서대로 맞물리면서 60개의 간지가 만들어지는 것이라고 한다. 시작은 10간의 첫 번째인 ‘갑’과 12지의 첫 번째인 ‘자’가 더해져 ‘갑자’, 두 번째인 ‘을’과 ‘축’이 더해져 ‘을축’이 된다. 이런 순서로 하나씩 간지를 구해나가 60개의 간지를 얻어내는데, 2022년은 이 중 39번째인 임인년(壬寅年)에 해당하는 것이다. 옛날에는 숫자가 아니라 육십간지를 이용해 연도를 나타냈다. 임진년에 왜군이 쳐들어온 것을 ‘임진왜란’, 병인년에 서양 오랑캐가 일으킨 소란을 ‘병인양요’라고 부르는 이유이다.
그렇다면 임인년은 왜 ‘검은 호랑이의 해’가 되었을까? 임인년의 임(壬)은 우주 만물을 이루는 5가지 원소인 오행(五行) 중 물(水)을 의미하고, 5가지 방위를 뜻하는 오방(五方) 중에선 북쪽을 상징한다. 오방(五方)은 동서남북에 중앙을 더한 것으로 정해진 색상이 있고 이를 오방색이라고 부른다. 그중 임(壬)이 상징하는 북쪽은 흑(黑)색이고, 여기에 열두 동물 중 호랑이를 지칭하는 인(寅)이 결합해 '검은 호랑이의 해’가 된 것이다.
역법에 따르면 인(寅)이 들어가는 '호랑이해'는 12년마다 돌아오는데 2034년은 청호(靑虎), 그다음은 적호(赤虎), 황호(黃虎), 백호(白虎)가 된다.
검은 호랑이는 상상 속의 동물이다?
그럼 검은 호랑이는 실제 존재하는 동물일까? 답은 ‘NO!’ 검은 호랑이는 사실 음양오행설에서 유래한 상상 속의 동물에 가깝다. '검은 호랑이'는 음양오행설에 근거한 것이며, 10여 년 전부터 시작한 십이지 동물에 색깔을 붙이는 유행을 따른 것으로, 옛날 표현이나 그림 같은 민속학 자료는 찾아보기 어렵다고 한다.
다시 말해 ‘검은 호랑이는’ 매년 상징 동물에 대한 대중적 관심과 이를 마케팅과 홍보 요소로 활용하고자 하는 기업들의 노력에서 비롯되었다고 해석할 수 있다.
상상 속에만 존재하는 동물이라고 하니 조금은 아쉽기도 한데… 찾아보니 인도에 ‘흑호랑이’라고 불리는 벵갈 호랑이가 살고 있다고 한다! 전신이 검은 털로 덮인 호랑이는 아니지만, 몸통의 검은 줄무늬가 다른 호랑이들에 비해 범위가 넓고 황갈색 털이 잘 보이지 않아 ‘흑호랑이’라고 불리는 중이다. 유전적 변이로 인해 검은색 색소가 특히 많은 것이고, 전 세계에 채 10마리도 없는 아주 희귀한 털을 지닌 호랑이다.
[출처]
https://www.mbn.co.kr/news/culture/4672009
https://www.chosun.com/international/asia/2020/11/06/6YL5BUDR2FHIZOHYM2YOOHIJVE/
http://www.ksilbo.co.kr/news/articleView.html?idxno=922987
https://terms.naver.com/entry.naver?docId=1133092&cid=40942&categoryId=31445
https://terms.naver.com/entry.naver?docId=3409078&cid=60335&categoryId=60335